研究ノート

Q.葛の花由来イソフラボンを使うことになった理由は？

もともとは、「アサヒ 食事と一緒に十六茶W」の後継品となる商品を開発しようということでスタートしました。「アサヒ 食事と一緒に十六茶W」が持つ２つの機能性（食後の脂肪の吸収を抑える、食後の糖の吸収をおだやかにする）とは異なる機能性を求めて機能性素材の探索をする中で出合ったのが、葛の花エキスに含まれる葛の花由来イソフラボンだったのです。「十六茶」ブランドは、“健康的”というイメージを大切にしています。葛の花由来イソフラボンは、科学的な成分ではなく植物由来の素材のため、「十六茶」ブランドに入れる素材としても適していました。

現在、アサヒ飲料は健康領域に力を入れていることもあり、素材業者から情報を得たり、展示会に出向いたり、素材探索の機会をできるだけ設けるようにしています。マーケティングから届いた開発コンセプトや商品の課題に対して、的確な素材を提案できるかどうかも商品開発担当の腕の見せどころです。

Q.「機能性表示食品」の開発は一般的な飲料開発と違う？

「機能性表示食品」は、消費者庁に登録申請をしなくてはならないこともあり、一般的な食品よりもより多くの部署の人が関わります。限られた期間内で商品化するには、より連携を意識していくことが必要です。

　また、食品というものは日々変化していきます。飲料も完成後少しずつ香りが飛んでいきます。変わらずに安定している成分は、ほとんどありません。葛の花由来イソフラボンもお茶の中で、少しずつ分解されていってしまいます。今回開発した「アサヒ からだ十六茶」は「機能性表示食品」のため、お客様の方がどのタイミングで手に取られても、機能性関与成分がしっかりと入っていなくてはならないので、 葛の花由来イソフラボンの機能性が担保できる量の検討にも時間をかけました。

　「内臓脂肪を減らすのを助ける」機能性は、いつ飲んでも期待できますが、「食後の脂肪の吸収を抑える」「食後の糖の吸収をおだやかにする」の２つの機能性は食中もしくは直後に飲むことで効果が期待できます。脂肪分や糖分が多めな食事のタイミングなどで、ぜひ「アサヒ からだ十六茶」を飲んでください。